Wanneer een coalitie is geboren zetten ze hun akkoord op papier. Een bestuursakkoord is een schriftelijke overeenkomst tussen de politieke partijen die samen de coalitie vormen in een gemeente. In dit akkoord leggen de partijen vast welke plannen en doelen ze de komende jaren willen realiseren. Het gaat om afspraken over verschillende beleidsdomeinen, zoals infrastructuur, onderwijs, veiligheid, milieu en sociale zaken.
Het bestuursakkoord vormt de basis voor het beleid dat de coalitie tijdens de bestuursperiode (meestal vier of zes jaar) zal uitvoeren. Partijen bepalen hierin onder andere welke projecten ze willen aanpakken, welke regels ze willen invoeren of veranderen, en hoe ze het beschikbare geld willen verdelen.
Kortom, het is een plan dat de koers van het bestuur bepaalt en waarin de betrokken partijen samen afspraken maken over de toekomst van hun gemeente of regio.